14 juli 2023
André zou later, na het behalen van de titel in 1973, ook op een belangrijk en succesvol moment, plaats maken voor zijn zoon Fernand. Op deze manier krijgt Club maar liefst 62 jaar, van 1937 tot 1999, een stabiele leiding, dankzij de trilogie De Clerck.
André De Clerk kreeg al van jongsaf de blauw-zwarte liefde mee. Zijn vader Emile was een keiharde Club-supporter. Zo was hij (Emile) nog voorzitter geweest van de supportersclub Cambier. Rond 1930 werd hij lid van het comité bij Club, om in 1937 voorzitter te worden.
André werd dus van jongsaf aan meegenomen naar De Klokke. Hij speelde bij de jeugd van Club, doorliep er alle jeugdreeksen en werd twee keer opgesteld in het eerste elftal. Maar in het seizoen 1926-1927 stopte hij als speler.
Tijdens WOII kwam André terug bij Club, maar deze keer om Club vanuit de organisatie te ondersteunen. André trad toe tot het centraal- en sportcomité van Club. Hij klom op in de Raad van Beheer en werd zo in 1959 voorzitter.
“Het bestuur stelde toen zelf de ploeg samen. Louis Vandecasteele, Isidoor De Wachter en ik zelf waren de selectieheren, die op donderdagavond in een lokaal onderin de hoofdtribune van de Klokke samen kwamen. Daar werden meestal keiharde discussies gevoerd. De trainer had toen geen enkele medezeggenschap. Hij was enkel verantwoordelijk om de trainingen te leiden, meer niet”. (uit “100 jaar Club Brugge”)
Dit veranderde met de komst van trainer Norberto Höffling. Deze trainer bracht het professionalisme binnen bij Club. Het selectiecomité bestond toen nog uit de Roemeense T1, Pierre Vermeulen en André De Clerck.
De kentering was ingezet. De rol van de trainer zou almaar belangrijker worden. Nu is het de trainer die ultiem de selectie bepaalt.
André had er in 1973 geen moeite mee om het voorzitterschap aan zijn zoon over te dragen. Hij was toen 68 jaar, en voelde zich ook steeds minder goed bij de toenemende professionalisering. “Er is een tijd van komen en een tijd van gaan. En ik weet van mezelf dat ik tijdens mijn actieve periode het volle pond heb gegeven voor Club Brugge.”
