30 oktober 2023
Je bent ongetwijfeld de trouwste supporter van de beloften van Club Brugge (nu Club NXT). Hoe is dat ooit gestart?
Throwback naar eind jaren ‘90. Mijn zoon Thierry is bevriend met Matthias Trenson en Jason Vandelannoite. Ze speelden toen bij de reserven van Club. In die periode deden A-kern spelers die uit blessure terug kwamen ook eerst ritme op bij de reserven. En dus pikten we af en toe eens een wedstrijdje van de reserven mee.
Via mijn supportersclub (The Corner in Aalst, nvdr) leerde ik Dirk De Jaeger en Danny Wille kennen. Danny was grote fan van Gert Verheyen die toen de Brugse beloften trainde. Het was een extra reden om de beloften al wat vaker te gaan aanmoedigen. Samen met Mario De Keuleneir, Leen Claerboudt en Kenny Naert vormden we de ‘Beloftenwatchers’. De vlaggen die Blue Army uitdeelde op wedstrijden, namen we mee naar de wedstrijden van de beloften om voor wat extra kleur rond het veld te zorgen. Af en toe gingen we ook mee op verplaatsing en dan probeerden we er altijd iets ludieks van te maken. Als we naar RWDM gingen, dan namen we bv. kippeboutjes mee om tijdens de wedstrijd te eten. (verwijzend naar de bijnaam van Brusselaars – kiekefretters).
Het duurde niet lang voor we de beloften op alle alle thuis- en uitwedstrijden volgden.
In die periode begon Danny ook een persoonlijke vlag te maken voor elke speler. Wanneer één van deze jongens dan mocht meespelen met de eerste ploeg (vb. Birger Verstraete, Brandon Mechele of Bjorn Engels) dan hing ik hun vlag uit in de Westtribune.
De vlag van Brandon gaat ook op alle uitwedstrijden van Club mee.
Ja, maar dat is niet de originele vlag. Die was te groot en hing vaak voor reclame waardoor ik ze niet altijd mocht uithangen. Een 3-tal jaar geleden heb ik een kleinere vlag laten maken van mijn chouchou (lacht). Die past gemakkelijk in mijn handtas en zorgt ook voor minder problemen bij toegangscontroles.
Is er een specifieke reden waarom Brandon je chouchou is?
Ik volg Brandon al van zijn eerste stappen bij de beloften. Hij was altijd vriendelijk en beleefd geweest en dat is niet veranderd sinds hij in het eerste elftal staat. Hij is echt ‘één van ons’.
Ik kan moeilijk om met de onterechte kritiek die hij soms krijgt. Hoe meer hij aangevallen wordt in de pers, hoe meer ik hem zal steunen.
Weet je trouwens dat ik een tijdje geleden een deken en een kussen heb gekregen met de foto van Brandon op? Zo is het fijn liggen ’s avonds in de zetel (lacht).
Wat is je mooiste herinnering aan de beloften?
Mag ik er twee kiezen?
Voor mijn 70e verjaardag ontving ik voor de wedstrijd van de beloften, uit handen van Brandon een truitje met het nummer 7 op. Ik mocht ook de aftrap van die wedstrijd geven. Een wedstrijd die trouwens met 7-0 gewonnen werd van Beveren. (lacht)
Vorig jaar speelde Club een paar dagen voor mijn verjaardag in Oostende. Na de wedstrijd sprong Brandon over de reling in het publiek om me zijn truitje te komen afgeven. Ik was totaal verbouwereerd.
Er komt wel heel wat bij kijken als jij naar een wedstrijd van NXT gaat kijken.
Ja, dat klopt (lacht). Voor de wedstrijd hangen we alle persoonlijke vlaggen van de spelers van NXT en de staff op. Na elke wedstrijd worden ze ook weer netjes afgehaald en opgeplooid.
Toen de beloften hun wedstrijden in Lokeren speelden, stond ik in voor het ontvangst in de perszaal. Ik bood de persjongens een drankje aan, deelde de ploegopstellingen uit, …
Sinds ze in The Nest spelen, sta ik niet alleen in voor het ontvangst van de pers maar ook van de scouts en ben ik verantwoordelijk voor de perszaal. Ik zorg er dus voor dat de perszaal opgeruimd is, de frigo’s gevuld zijn, …
Als bedanking word ik door het bestuur van Club NXT uitgenodigd op de uitwedstrijden.
En na elk seizoen volgt er een feestje?
Inderdaad, na het seizoen gaan we met de spelers en de staff eten. Dat is traditie geworden. We delen dan ook een aantal prijzen uit: de belofte van het jaar, de topschutter, de meest verdienstelijke speler en last but not least de Rita Lambert trofee. Die wordt toegekend aan de speler die elke wedstrijd zijn best doet naar de Beloftenwatcher toe.
Heb je favorieten in de huidige NXT-lichting?
Romeo Vermant en Nick Shinton! Dat zijn 2 crèmes van gasten. Maar ook hun ouders zijn heel fijne mensen.
Romeo en Nick hebben bij mij een streepje voor maar ik beschouw alle NXT-spelers een beetje als ‘mijn’ jongens, ‘mijn’ voetbalkleinzonen.
